Liikkeen luovutusta sääntelee EU:n direktiivi 2001/23/EY, jonka tarkoituksena on suojata työntekijöiden oikeuksia organisaation muutostilanteissa, joissa työnantaja vaihtuu. Direktiivin määräykset on Suomessa pantu täytäntöön työsopimuslailla (TSL), kunnan ja hyvinvointialueen viranhaltijasta annetulla lailla (KvHL), valtion virkamieslailla ja muulla virkamieslainsäädännöllä.